"Copos de piedra" obtenidos mediante el método de martillado.
Hay algunos signos especiales de la evolución del hombre moderno y del nacimiento de civilizaciones complejas, como el uso de pigmentos, la creación artística, el uso de ornamentos y la producción de herramientas compuestas... Durante mucho tiempo, los paleoantropólogos y arqueólogos ¿Ha sentido curiosidad por saber cuándo los antiguos humanos del este de Asia comenzaron a mostrar este "comportamiento moderno"?
En el pasado, la opinión internacional dominante era que la tecnología y la cultura de la gente de Eurasia occidental se desarrollaron antes que las de Asia oriental. Sin embargo, según las últimas evidencias arqueológicas de la cuenca de Nihewan en China, los dos no sólo están sincronizados, sino que también tienen sus propias características.
El 3 de marzo, Nature publicó en línea los resultados de la investigación realizada conjuntamente por equipos de investigación de China, Alemania, España, Francia y otros países.
Los asiáticos orientales utilizaban pigmentos hace 40000 años.
En el proceso de evolución de los humanos antiguos hacia los humanos modernos, el uso del color es uno de los signos importantes. Por estar relacionado con el desarrollo de la estética humana y el comportamiento simbólico, representa el comienzo de la profundización del ser humano en el mundo espiritual.
Sin embargo, el este de Asia siempre ha carecido de restos arqueológicos sobre el uso de pigmentos y la creación artística por parte de los humanos antiguos.
De 2013 a 2014, el Instituto Provincial de Arqueología y Reliquias Culturales de Hebei descubrió el sitio de Xiamabei en Nihewan y llevó a cabo excavaciones sistemáticas. Wang Fagang, primer autor del artículo y curador asociado de investigación del Instituto Provincial de Arqueología y Reliquias Culturales de Hebei, presentó que el espesor del depósito de este sitio es de 290 cm. La principal capa cultural es un raro entierro in situ, que conserva muchas herramientas de piedra, herramientas de hueso y fragmentos de fósiles de animales.
La espectrometría de masas con acelerador de carbono-14 de alta precisión y la datación por luminiscencia estimulada ópticamente y los resultados del cálculo del modelo bayesiano muestran que esta capa cultural principal se formó hace 41,000 a 39,000 años.
"En esta capa cultural principal de sólo 12 metros cuadrados vimos una zona teñida de rojo enriquecida con hematita, pero este descubrimiento no es suficiente para demostrar que debe haber sido creada por procesamiento humano". Dijo Wang Fagang.
La tarea de desentrañar el misterio y encontrar pruebas fue confiada a Yang Shixia, investigador asociado del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China (en adelante, Instituto de Paleontología de Vertebrados). Comenzó a pensar en cómo organizar y completar diversas tareas de investigación.
En ese momento, el equipo de excavación de campo del Instituto Provincial de Arqueología y Reliquias Culturales de Hebei encontró dos piezas de hematita de diferentes tamaños en el área de teñido. Después de completar la determinación preliminar de la naturaleza, el equipo nacional colaboró con el profesor Francesco d'Errico y la doctora Daniela Eugenia Rosso, "grandes nombres" en el campo de la arqueología ornamental de la Universidad de Burdeos en Francia, para interpretar este descubrimiento. más perfectamente.
Se descubrió que la superficie de la pieza más grande tenía rastros evidentes de fricción repetida. "Desde el microscopio podemos ver que la fricción es direccional y los rayones que quedan son obviamente regulares". Explicó Yang Shixia.
También encontraron microchips de hematita en otra larga franja de piedra caliza con una superficie obviamente teñida de rojo. El tamaño era de unas 200 micras, tan fino como un cabello. "Al igual que cuando frotamos de un lado a otro con un borrador, se producirán muchos residuos del borrador". Yang Shixia hizo una analogía.
Para garantizar que todo sea infalible, el equipo de investigación también analizó los sedimentos en el área de teñido de polvo de hematita del sitio y los comparó con sedimentos en otras áreas del sitio y áreas circundantes fuera del sitio.
Con la ayuda de Deng Chenglong, investigador del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China, el equipo de investigación realizó análisis geoquímicos y de magnetismo de rocas en los sedimentos y finalmente determinó que solo el área de procesamiento de hematita tenía polvo de hematita dejado por molienda artificial.
¿Para qué usaban estos pigmentos los antiguos hace 40000 años? "Puede ser maquillaje, tatuajes, decoración o puede usarse para dibujar pinturas rupestres, o incluso usos más prácticos, como el procesamiento del cuero". Yang Shixia dijo al China Science Daily.
El procesamiento y uso de pigmentos es un "factor cultural arqueológico" importante en la complejidad del comportamiento humano moderno y el desarrollo de la ideología. Song Xinchao, subdirector de la Administración Estatal de Patrimonio Cultural, cree que representa la búsqueda superior de la creación artística, la estética y la expresión cognitiva de los humanos antiguos en el este de Asia, y "esta búsqueda está sincronizada con el mundo".
Pequeño y "tosco", simplemente bueno de usar.
Durante la excavación de campo, el Instituto Provincial de Arqueología y Reliquias Culturales de Hebei también encontró cerca de 400 herramientas de piedra. Cuando aparecieron frente a Yang Shixia, el experto investigador del Paleolítico quedó muy sorprendido.
Estas lascas de piedra son muy pequeñas, más de la mitad de ellas miden menos de 2 cm. "El diámetro de una moneda de 5-céntimos es de 2,05 centímetros". Ella dijo emocionada: "¿No sientes curiosidad por el uso de estos pequeños fragmentos que ni siquiera se pueden agarrar con la mano? ¿Se pueden usar para cortar carne y raspar huesos?"
No solo eso, estas pequeñas escamas de piedra tienen una forma irregular y la técnica de martillado también es muy simple. Todos ellos se martillan de forma similar a como se rompen las nueces (método de martillado). Yang Shixia utilizó arqueología experimental para replicar fragmentos tan pequeños, y se pueden obtener muchos fragmentos en muy poco tiempo, por lo que los requisitos técnicos no son altos.
Según el pensamiento convencional, es probable que estas herramientas de piedra sean ignoradas, pero Yang Shixia quedó atrapado en un callejón sin salida.
Basándose en observaciones preliminares al microscopio, seleccionó las muestras y decidió realizar análisis de residuos y microtrazas. Para esta parte del trabajo, se puso en contacto con el profesor Andreu Ollé del Instituto de Paleoecología y Evolución Humana de Cataluña, España.
Utilizando el método combinado de múltiples equipos microscópicos, después de mucha observación, no solo encontraron rastros de corte en las hojuelas, sino que también encontraron que algunas hojuelas pequeñas estaban unidas con mangos de hueso, especialmente los residuos de fibras vegetales dispuestas linealmente, lo que demuestra que Los antiguos humanos de aquella época sabían cómo atar mangos de hueso a lascas de piedra y utilizarlos como herramientas para cortar y perforar.
En el Paleolítico tardío, existía una especie de símbolo tecnológico de los primeros pueblos modernos, que era la tecnología de cuchillas de piedra, especialmente en la parte occidental del Viejo Mundo. Esta tecnología tiene procedimientos operativos fijos, como núcleos de piedra prefabricados, desconchado direccional y procesamiento sistemático. Las herramientas producidas son estandarizadas, exquisitas y afiladas. Más tarde, se desarrolló la tecnología de microcuchillas, que representa un pico en la tecnología de herramientas de piedra humanas.
En el este de Asia, la tecnología de las hojas de piedra y las microcuchillas apareció relativamente tarde y la evidencia es relativamente esporádica. En el pasado, la opinión internacional predominante era que cuando los humanos antiguos se extendieron desde la parte occidental del Viejo Mundo hasta el este de Asia, también trajeron esta tecnología "avanzada".
Las pequeñas escamas de piedra se etiquetan fácilmente como al revés debido a sus formas irregulares y su sencillo procesamiento. Pero este mundo es dialéctico.
Cuando la tecnología de las herramientas de piedra alcanzó su punto máximo, el trabajo que los antiguos humanos pusieron en su procesamiento también aumentó exponencialmente. Para sobrevivir, los humanos eligieron herramientas más convenientes y duraderas en lugar de herramientas complejas y sofisticadas. "Desde esta perspectiva, los habitantes del este de Asia, acostumbrados a utilizar pequeñas escamas de piedra, probablemente hayan comprendido desde hace mucho tiempo el principio de 'simplificar lo complejo'". Yang Shixia dijo sin rodeos: "Además, también aprendieron a formar herramientas compuestas agregando mangos, lo que demuestra aún más que los antiguos humanos en el este de Asia hace 40,000 años no eran simples".
"No es sólo la tecnología de las hojas de piedra y las microcuchillas, popular en la parte occidental del Viejo Mundo, lo que es un signo de progreso tecnológico en el período Paleolítico tardío". Gao Xing, investigador del Instituto de Paleontología de Vertebrados, enfatizó en sus comentarios que no importa cuán primitivos se extendieran y comunicaran los humanos, no era un modelo único, y la manifestación de la complejidad de la tecnología y el comportamiento humanos modernos debería ser diversa.
Hacer extraordinarios los materiales ordinarios
"En el pasado, el estudio de los seres humanos antiguos en el este de Asia se centraba principalmente en el origen de la población oriental, pero este estudio destaca otra dirección importante: el proceso de desarrollo de las actividades humanas". Wang Youping, profesor de la Escuela de Arqueología y Estudios de Museos de la Universidad de Pekín, comentó que la 12-capa cultural principal de metros cuadrados del sitio de Xiamabei muestra plenamente la vida de los antiguos humanos en el este de Asia hace 40,{{3 }} hace años que.
La gente puede ver claramente que el área de procesamiento de hematita está ubicada en la esquina noroeste del sitio. Hay un pozo de fuego al este, las cenizas del pozo de fuego se desbordan y las herramientas de piedra están esparcidas por todos lados. Estas herramientas de piedra se encuentran distribuidas en diferentes ubicaciones según sus funciones. Descansan alrededor de la estufa, muelen piedras para obtener colores, incrustan piedras en espadas, comparten presas y cada uno muestra sus habilidades y cumple con sus deberes.
Gao Xing también mencionó que no sólo los fósiles humanos son los descubrimientos arqueológicos más importantes, sino que también las reliquias culturales humanas tienen un significado único.
Sin embargo, la excavación de reliquias culturales no se basa únicamente en simples descubrimientos. Para hacer "hablar" estos minerales y herramientas discretos, también dependen de diversos medios científicos y tecnológicos avanzados. Por ejemplo, espectrometría de masas con acelerador de carbono-14 de alta precisión y análisis de datación por luminiscencia estimulada ópticamente, espectroscopia Raman, difracción de rayos X, análisis magnético de rocas, etc.
Reunir una variedad de medios científicos y tecnológicos depende de una colaboración internacional, interdisciplinaria y multiplataforma. Para este estudio, Yang Shixia, primera autora y autora correspondiente, "bromeó" en una entrevista diciendo que había utilizado casi todas sus "conexiones" en su currículum personal para encontrar al colaborador más adecuado.
"Esto también está en consonancia con la tendencia y las necesidades del desarrollo de la investigación científica en el campo de la evolución humana. Necesitamos colaboración cruzada y una actitud abierta". Ella cree que en el proceso de exploración de cuestiones científicas globales clave, los académicos internacionales deben unirse, cooperar y prestar atención a la historia de la evolución humana.
Información del artículo relacionado:
https://doi.org/10.1038/s41586-022-04445-2